Šiferis yra seklių metamorfinių uolienų rūšis. Susidaro dėl nedidelio molingų, dumbluotų nuosėdinių uolienų arba tarpinių rūgščių tuftinių uolienų ir nuosėdinių uolienų metamorfizmo; Juoda arba pilkšvai juoda, su tankia litologija ir gerai-išvystyta plokšteline{2}}kaip skilimu. Dažnai lentos paviršiuje yra nedidelis mineralų kiekis, pvz., sericitas, kuris suteikia lentai lengvą šilko blizgesį. Nėra akivaizdaus rekristalizacijos reiškinio. Po mikroskopu matomi kai kurie netolygiai pasiskirstę mineralų grūdeliai, tokie kaip kvarcas, sericitas ir chloritas, tačiau dauguma jų yra kriptokristaliniai molio mineralai ir anglies bei geležies milteliai. Jis turi kintamą likutinę struktūrą ir dėmėtą struktūrą. Įprasti tipai yra anglinis skalūnas, kalkingas skalūnas, juodasis skalūnas ir kt.; Pagal kitas uolienų ypatybes, tokias kaip mineralinė sudėtis, struktūrinė struktūra ir kt., jas taip pat galima skirstyti į kalcitinį šiferį, dėmėtą skalūną, dumblinį skalūną, silikatinį skalūną ir kt. Skalūnai plačiai paplitę uolienų serijose, kurioms regione būdingas žemos temperatūros dinaminis metamorfizmas, pvz., ankstyvoji Docuunnoterozo grupė, šiaurinė Kinijos provincija Banxi grupė ir Kunyang grupė iš vidutinio vėlyvojo proterozojaus pietų Kinijoje. Gali būti naudojamas kaip statybinis akmuo.
Geologiniu požiūriu „šiferis“ yra metamorfinių uolienų rūšis. Pagal metamorfinių uolienų struktūrinę klasifikaciją yra filitas, skalūnas, gneisas, skalūnas ir kt. Plokštinių struktūrų uolienos vadinamos skalūnais. Tai rodo sampratą, kad „šiferis“ yra metamorfinė uoliena, turinti litologinių plokščių -struktūrų požymių. Realiame gyvenime žmonėms pažįstama „šiferio“ konotacija yra labai plati. Dažniau jis vadinamas „šiferiu“ arba „akmens plokšte“, tai yra prekės pavadinimas. Bet koks natūralių savybių turintis akmuo, kurį galima apdoroti lakštais arba plonomis plokštelėmis, vadinamas „šiferiu“. Dauguma skalūnų pasižymi dideliu patvarumu ir yra atsparūs rūgštims ir šarmams.
